Глава 3. Танки летят ромбом: Битва за Сатурн.

Общеизвестно, что каждый уважающий себя попаданец в фэнтезийный мир должен сделать следующее: во-первых, создать собственную империю, во-вторых, завести себе гарем из отборных эльфиек, и, наконец, в-третьих, убить Тёмного Властелина (или - стать им). Попаданцам в космос дополнительно рекомендуется захватить Звезду Смерти (или - построить её, но это будет куда как дольше и затратнее). Между тем у меня, если рассуждать в данном аспекте, то ещё и конь, как говорится, не валялся! У меня, бедного сына агронома-юриста, у сиротинушки, пока даже собственного Имперского Разрушителя, и того-то нет. И даже самого завалящего корвета нетути.
  Вот таким невесёлым мыслям предавался генерал-лейтенант Владимир Вольфович Широковский, стоя на мостике с недавних пор принадлежащего Русскому Царству патрульного крейсера "Изумруд". Сей грозный - для всякой мелочи пузатой -- корабль его темнейшество, наш бывший президент, получил от своего тестя -- в ознаменование долгожданной свадьбы его, старшего принца, любимых дочурок-оторв, -- в качестве их приданого. "Изумруд" и, помимо всего прочего ценного барахла, ещё пять однотипных корабликов - "Алмаз", "Рубин", "Аметист", "Сапфир" и "Топаз". И одним из них он сейчас, так сказать, по-дружески поделился с лидером старейшей фракции Государственной Думы.
  "Изумруд" -- корабль, конечно, хороший, тут ничего не скажешь, но, к сожалению, для эскадренного боя пригоден мало. Его дело - всяких разбойников и контрабандистов со свистом гонять, а не с механоидами связываться. Они противник ещё тот - с одного чиха разнесут лёгкий крейсер в мелкодисперсную пыль. Опять же, к сожалению, у землян и у младшего принца Урха кораблей здесь оказалось прямо-таки катастрофически мало. И больше их взять неоткуда. Ведь механоиды, судя по всему, подхода к имперцам подкреплений больше ждать не станут, навалятся на сводный оркско-человеческий флот сразу, как только закончат первичную разведку здешней "местности"!
  Проклятые берсеркеры! Чтоб им всем в преисподнюю провалиться...
  В этом месте своих рассуждений Владимир Вольфович себя строго одёрнул. Не стоит называть это сборище разумных машин и киборгов - на американский лад - берсеркерами. Или даже на имперский - механоидами. Мы - русские патриоты, и потому механоидов поименуем ... скажем, канскебронами. Это - из одного цикла романов Романа Злотникова термин, если кто не в курсе. Там тоже описывалась подобная нашей ситуация. Только там канскеброны - книжный аналог реальных механоидов - таки завоевали Землю, ну а мы - мы не позволим!
  Впрочем... Канскеброны - это, пожалуй, слишком уж длинно и заковыристо. Надо обозвать их как-то иначе. Ага, вспомнил! Был в советское время такой писатель - Сергей Снегов, кажется. Он ещё опупе... эпопею "Люди как боги" написал. Вроде бы так она называлась. Хорошая была книжка. Так вот, там земляне воевали с так называемыми зловредами. Кстати, хорошо воевали, и нам бы так.
  Короче говоря, механоидов станем идентифицивать чисто по-русски - зловредами. Патриотичненько и со вкусом. Надо надоумить на сей счёт его темнейшество.
  С чувством выполненного долга Владимир Вольфович потянулся к оттопыренному карману форменных брюк. Там угнездилась заветная фляжка. Намедни лидер фракции Истинно Монархической Партии Русского Царства (ИМПРЦ) - партия была переименована на новый манер уже на третий день после присоединения Земли к Великооркской Империи - отмечал свой личный небольшой праздник, и его теперь мучил сушняк. А что, повод для празднества имелся поистине железобетонный. Он ведь сразу из полковника стал генерал-лейтенантом! Минуя генерал-майора - и это вам не хухры-мухры.
  Царь произвёл его в генералы, между прочим, не за просто так, в честь хорошего настроения, а за вполне реальные заслуги. "За упрочение связей между Метрополией и Царством" - такова была официальная формулировка. Вольфович тогда ещё и орденок какой-то мелкий имперский получил. Но орден - это ерунда, а вот генеральское звание - это о-го-го! Покрасоваться в генеральском кителе он мечтал уже давно.
  Эх, неплохую комбинацию он тогда провернул... Как оказалось, в Империи издавна и традиционно существует (и процветает) полигамия. А поскольку Русское Царство - это теперь тоже часть Империи, то Вольфович тотчас же сделал о данном весьма примечательном факте очень "толстый" намёк нашим незамужним искательницам женского "щастья". После чего весь имперский экспедиционный корпус в полном составе был срочно растащен искательницами по ЗАГСам. Даже упившиеся вусмерть -- в честь братания их командующего и будущего русского царя -- и лежавшие теперь в медкапсулах десантники не избежали общей участи. Наоборот, они - в отличие от их трезвых сотоварищей -- заимели зараз по пять-шесть дополнительных жён, помимо тех, что остались у них в Метрополии. Трезвые же флотские и десантники ограничились лишь двумя-тремя настойчивыми и разбитными местными девицами.
  Опустошив фляжку наполовину, Вольфович облегчённо перевёл дух. Всё правильно, он сделал большое дело, и его заслуги оценены вполне достойно. И ведь не скажешь, что он награждён чисто формально. Вон, ему вдобавок ко всему прочему ещё и индивидуальную нейросеть задарма - странное дело -- поставили (правда, парой классов пониже, чем Царю-батюшке, но это фигня), базу "Военачальник" восьмого ранга установили, и имплантаты кой-какие недешёвые вживили...
  И - не пропадать же добру! - потом сразу по-быстрому выпихнули его в космос. Только что разве пинком не ускорив процесс отправки к месту назначения -- командовать одной из многочисленных, но малочисленных флотилий. Собранных из дрянных корыт преимущественно.
  Не о такой смерти он мечтал, нет, не о такой... Впрочем, может быть, наоборот, как раз о такой! Ведь лучше погибнуть в бою, сражаясь за собственную жизнь и за жизни своих близких, чем тупо ждать на поверхности планеты, когда тебя походя прикончат зловреды, верно? Или - того хуже, захватят в плен и превратят в себе подобного... недозловреда.
  Да, с этими зловредами-канскебронами мы попали крепко. Уж попали, так попали.
  Его мысль сделала неожиданный кульбит в сторону.
  Кстати - о попадании и о пресловутых попаданцах. Вот взять, к примеру, ту же современную фантастическую литературу. В ней попаданцев - разного типа причём, на любой, как говорится, вкус и цвет - хоть пруд пруди! О попадунах в фэнтези и в космос -- будь он не к ночи упомянут -- вспоминалось только что. Теперь, в порядке очерёдности, вспомним о якобы самой несчастной "пропаданческой" категории -- о бедалогах, очутившихся - "прямо безо всего" -- на полях сражений Великой Отечественной. Вот этим паникёрам, иначе о них и не скажешь, - всех проще. Куда уж там до них всем остальным из ихней разношёрстной попаданческой шатии-братии!
  Они, эти счастливчики, своей бесценной жизнью, если того захотят, так даже могут и вообще не рисковать. Разве что лишь для развлечения и для собственного самоутверждения. Вся их забота -- это как-нибудь потихоньку добраться до товарища Берии или до самого товарища Сталина. И всё! А там - срочно предупредить вождей о дате "двадцать второе июня" (если война ещё не началась), затем (это менее срочно) предупредить, кого надлежит, о командирской башенке для Т-34 и о фильтрах для его дизельного двигателя, потом походя замочить в сортире Хруща, истребить на Ставропольщине всех людей с фамилией Горбачёв... Ну, и после всего этого Высоцкого можно уже и не перепевать, ведь у тебя банально может на оказаться голоса. Твой план-минимум и без того выполнен практически на сто двадцать три процента...
  Если же такой попадун, что бывает сплошь и рядом, имеет ещё и образование хотя бы немного повыше начального, а потому умеет читать не по слогам и в результате на досуге смог осилить несколько "попаданческих" же книжонок - тогда он вообще, для тех суровых времён, -- Супергений. Или, на худой конец, -- Талантище. Вот только так, с большой буквы, и не меньше!
   Тогда он - имея массу дополнительной информации - изобретёт автомат Калашникова и к нему промежуточный патрон, предупредит, кого надо, о неблаговидных делишках авиаконструктора Яковлева, об ядерном проекте США, о том, что японцы в сорок первом году нападать на нас не станут, турки - тоже... Ну, ещё он должен знать, что Второго фронта не будет очень долго, также о Пёрл-Харборе, о расшифровке американцами японских военных кодов...
  В общем, тамошний попаданец будет как сыр в масле кататься. Устроится неплохо.
  А вот мы - с этими проклятыми зловредами -- попали, так попали.
  Мысль Вольфовича вновь перескочила на нынешние весьма печальные реалии жизни.
  Впрочем, не зря же мне вспомнилось о тогдашних танках и конкретно о танках Т-34. Пригодились и нынче танки-то! В том числе - и упомянутые Т-34. Ох, как пригодились.
  Рой зловредов, двигавшийся на всех парах по направлению к Солнечной системе, в трёх сутках пути от неё вдруг сделал неожиданную остановку. И пребывал в полной неподвижности около декады. Лишь его разведчики шастали туда-сюда. Потом полёт Роя возобновился, но уже на скорости втрое меньшей, нежели была раньше.
  Оказавшееся в её распоряжении дополнительное время Земля использовала на всю, как говорится, катушку! Во-первых, к эскадре Урха наконец таки присоединилась вся до единого корабля эскадра, подаренная Царю на свадьбу Императором. Во-вторых, прибыли также патрульные крейсера и кой-какая мелочь, отданные его темнейшеству его тестем. В-третьих, зашевелились и союзники.
  Да, как это ни странно звучит, но и от них порой бывает польза! В Солнечную систему к настоящему моменту успело прийти около десятка союзных боевых кораблей - от трёх соседних с Империей государств. Даже аграфы прислали парочку старых фрегатов - с экипажами из полукровок. Впрочем, старыми оказались абсолютно все присланные союзниками корабли, и лишь один из них относился к классу лёгких крейсеров. Прочие являлись маломерками - эсминцы, фрегаты, корветы...
  Короче говоря, судя по всему, "друзья" на данном этапе решили оказать Империи лишь чисто символическую помощь. Но и то хлеб, от них и такого, признаться, не ждали.
  Однако всё вышесказанное относится к чисто внешним факторам. Но ведь и сами земляне без дела не сидели!
  В частности, они сумели поднять в космос абсолютно все имеющие серьёзную артиллерию боевые корабли из состава всех бывших ВМС всех стран. Это было нетрудно. Труднее оказалось загерметизировать эти необычные старо-новые боевые единицы, а также установить на них двигатели и произвести ещё кое-какую необходимую модернизацию.
  Само собой разумеется, весь личный состав ВКС Русского Царства в экстренном порядке получил военного образца нейросети и под "разгоном" быстро выучил необходимые базы. Благо высокий уровень интеллекта людям это позволял.
  В общем, земляне в основном успели.
  И сейчас генерал-лейтенант Владимир Вольфович Широковский со своей небольшой флотилией был готов встретить врага, как говорится, во всеоружии. Его флотилия прикрывала подходы к Земле на одном из сугубо второстепенных направлений - в районе нынешнего расположения планеты Сатурн.
  Основная же группировка сводного флота располагалась вокруг Земли и её естественного спутника - Луны.
 
  2.
  Размышления командующего флотилией были грубо прерваны ворвавшейся в его грёзы действительностью.
  Совсем ещё молодой рыжий пацан-гоблин с простым русским именем Чубайс, оторвав Вольфовича от созерцания самого крупного спутника в системе Сатурна и настоящего гиганта среди прочей здешней летающей мелочи -- Титана, почтительно сообщил:
  -Вашбродь, старшие офицеры флотилии вас уже четверть часа как ждут. Вы хотели устроить предбоевую видеоконференцию.
  -Ах да... -- Вольфович кивнул. - Было такое дело.
  -Вы, вашбродь, видимо, себе коммуникативную функцию нейросети временно заблокировали, чтоб вас никто от планирования предстоящего сражения не отвлекал.
  -Это да, -- генерал ловким щелчком сбил со своего правого погона невидимую пушинку. - Нельзя меня было отвлекать... Сильно занят я был.
  -Вот потому они меня сюда и послали. Чтобы вам сказать. И чтобы вы нейросеть свою разблокировали. А то ведь разведка только что предупредила: механоиды пересекут Облако Оорта уже в течение ближайших двух часов.
  -Тогда - видеоконференцию отменяю! К чёрту её... И ты это... принеси мне чашку кофе!
  -Бу сде, вашбродь!
  Гоблин шустро побежал выполнять приказание. Его новенькая и ещё необмятая форма весьма презабавно топорщилась сзади, сам он перебирал ногами как-то по-утиному.
  Да, занятный экземпляр - относительно честный и преданный своему хозяину служака, причём, что особенно ценно, прикреплённый к нему почти пожизненно. На Земле таких уже и не встретишь, вымирающий вид. Да и в Империи... Вот этого самого Чубайса - хотя ещё неделю назад гоблинёнка звали совсем иначе - Вольфович лично выпрашивал у имперцев едва ли не стоя на коленях. Соответственным образом обученных и натасканных ординарцев-гоблинов, оказывается, не хватает даже на всех имперских генералов, вот до чего дело дошло, но лидер ИМПРЦ таки настоял на своём! Хоть и отдали "во владение" землянину совсем уж зелёного салагу, но, тем не менее, теперь у него есть свой собственный ходячий индикатор его немалого, в рамках Великооркской Империи, статуса.
  А ещё пришлось посулить выжиге-ординарцу сержантское звание -- в течение ближайшего полугода и почти раритетный нашенский пистоль ТТ. И это только для того, чтобы малец переменил своё прежнее неправильное и неблагозвучное гоблинское имя на правильное и благозвучное - русское. Но зато теперь ничего не мешает Вольфовичу преспокойно этак, между делом, говорить всем своим приятелям, что он каждый божий день заставляет "треклятого рыжего Чубайса" делать по пятьдесят отжиманий из упора лёжа - утром и вечером. И регулярно посылает того "рысью" за пивком. Жаль, конечно, что настоящий Чубайс в последние дни куда-то запропастился. Никто из знакомых политиков его не видел и никто о нём ничего не слышал. Словно и не было его никогда. Затихарился, ясное дело, чует ловчила, откуда ветер дует.
  И ещё некоторое беспокойство вызывает тот факт, что его собственный молодой Чубайс, оказывается, приходится каким-то дальним родичем Чижику - ординарцу фельдмаршалиссимуса Урха. Как бы этот застарелый сухофрукт-мелкогобл не испортил парня своим тлетворным и разлагающим влиянием.
 
  Как и было обещано разведкой, один из отводков Роя подошёл на малом ходу к окрестностям Сатурна примерно через два с половиной часа по земному времени. Нехилого такого численного состава оказался сей "доставшийся" на долю Вольфовича отводок. Позже специалисты -- по данным телеметрии и по другим фиксирующим происходящее источникам --подсчитали всё сюда прилетевшее вражье воинство досконально и довольно-таки точно. Кроме "москитов" -- которых точно фиг когда сочтёшь.
  Тут, оказывается, было:
  "Освободителей" первой категории, самых мелких кораблей Роя - 4093 штуки;
  "Освободителей" второй категории, корабликов покрупнее - 512 штук;
  "Освободителей" третьей категории - 64 штуки;
  "Освободителей" четвёртой категории - 8 штук;
  "Освободителей" пятой категории - 1 штука, это командный корабль отводка;
  "Освободителей" шестой категории - ноль единиц, такой монстр был лишь один на весь этот Рой;
  "Осиных Гнёзд", гигантских носителей аэрокосмических истребителей - ноль единиц, их во всём Рое оказалось только три штуки. Механоиды задействовали всех трёх имевшихся у них носителей на главном направлении своего удара.
  Также имперцам пришлось схватиться ещё и как минимум с парой десятков тысяч роевых аналогов наших тактических истребителей и малых ракетоносцев. Зловреды называли свои тяжёлые аэрокосмические истребители (АКИ) "Жалами" и "Остроклювами", и те базировались, как понятно, не только и исключительно на "Гнёздах". Ведь уже все "Освободители", начиная со второго ранга, имеют конструктивную возможность принять в своё чрево не менее 15-20 единиц зловредовского "москитного" флота. И далее - от ранга к рангу -- по нарастающей.
  Здесь надо сделать небольшое пояснение для штатских лиц, плохо разбирающихся во флотской специфике. Вражий "Освободитель" первой категории по своему тоннажу и боевым возможностям приблизительно соответствует имперским кораблям класса фрегат-эсминец, роевик второй категории - лёгкому или тяжёлому крейсеру, третьей - линейному крейсеру, четвёртой - линкору или суперлинкору.
  "Освободители" же пятого и шестого ранга можно сравнивать лишь со стационарными имперскими станциями орбитальной защиты. Или - с Базовыми системными разрушителями, какими они описываются в фантастической саге Злотникова. Кстати, аналогов наших корветов зловреды почему-то не строят. Не иначе - гигантоманией в тяжёлой форме страдают бедняги. По крайней мере, таково было сугубо личное мнение Вольфовича.
  Продолжим отступление. Вы спрОсите, отчего же это механоиды называют свою самую смертоносную технику так странно и даже в некоторой степени забавно -- "Освободителями"? А тут всё связано со зловредовской, если можно так сказать, идеологией.
  Их Рои - это не есть нечто между собой дружное и монолитно сплочённое. Единого руководства Сообщество Роёв не имеет, и каждый из них абсолютно самостоятелен и фактически самодостаточен. Разумеется, в экстраординарных случаях объединяться для выполнения общих совместных задач они иногда могут, но правилом это никоим образом не является. Немного сплачивает их только похожая в общих чертах идеология.
  Так вот, дальние перспективы развития нашей Галактики, а также сосуществования в ней различных форм разума разные Рои видят немного по-своему. Вообще-то зловреды ну очень "добрые". Настолько "добрые", что практически с самого момента оформления своей особой цивилизации, считая интеллект искусственного типа (ИИТ) наивысшей и самой совершенной формой эволюции разума, твёрдо решили "помочь" в "совершенствовании" и убогим представителям разумных рас биологического типа. Даже противу их желания, ведь те просто счастья своего не понимают! Только вот некоторые роевики - таких явное меньшинство - начали повсеместно людей и прочих существ массово убивать - чтоб те "напрасно не мучились и не воспроизводили себя в новых поколениях, которым тоже предстоят тяжкие мучения". Освобождать, так сказать, "мягкотелов" от их "беспросветной и бесперспективной" жизни. Подавляющее же большинство механоидов, не будучи настроенным столь же радикально, как их сотоварищи, стало "разумные биообъекты" старательно отлавливать и производить над ними "корректирующие" операции, "приближающие" тех к "совершенству". И тем самым, опять же, "освобождая" гуманоидов - на сей раз "от частичной биологической несовершенной телесности".
  Вот такая у роевиков была, есть и будет Великая Миссия.
  Естественно, оркам, людям, аграфам и всем прочим разумным существам Галактики данная Миссия Сообщества Роёв очень и очень не нравилась. И то сказать, кому может понравиться, когда тебя убивают? Даже если желают при этом тебе добра? Или - того не лучше -- изымают из твоего биологического тела головной и спинной мозг и помещают затем их во вместилище искусственное? Стать киборгом - это отнюдь не заветная мечта для гуманоида с молодым здоровым телом и с крепкой здоровой же психикой!
  Само собой разумеется, "разумные биообъекты" всегда отчаянно сопротивлялись "освободительному" ражу роевиков. И даже в своё время организовали в противовес их "миссионерской" деятельности Галактическое Содружество, в которое затем постепенно вошли почти все более или менее развитые цивилизации и государства Ойкумены. Гм... Вошли-то они вошли, но образование это оказалось почти что номинальным. Сугубо формальная бюрократическая организация, которая редко что действительно решала, но зато славилась своей вошедшей в легенды и даже в народный фольклор волокитой во всех делах...
  Пришедший в Солнечную систему Великий Рой - с недавних пор в Сообществе Роёв появились и такие - в отличие от многих других объединений механоидов, имел в своём названии не идентификационный номер, а, можно сказать, Имя. "Сияющий Свет Прогресса" -- так он себя обозначал. Каково, а?
  Сей курьёзный факт довели до личного состава ВКС, в том числе и до Вольфовича, опять же наши разведчики.
  Между прочим, крутые парни из Дальней Разведки на сей раз отличились ещё до начала активной фазы столкновений с Роем. Без преувеличения - ребята превзошли сами себя. Ещё на дальних подступах к Земле и к Империи они дали несколько скоротечных боёв разведывательным подразделениям врага и в результате сумели почти в целости захватить один из мелких "Освободителей". Причём - даже с частично уцелевшим экипажем. Заслуженной оценкой их усилий со стороны командования стал настоящий водопад из орденов и медалей, между прочим - немалого достоинства. А также - внеочередных воинских званий, пролившихся на их головы. Но никто им не завидовал, свои награды ребята заработали честно.
  Однако о наградах - когда-нибудь потом. Сейчас же поговорим о пленных. Непростые это оказались пленные. По крайней мере - некоторые из них.
  Ох, как же удивились наши "специалисты по получению информации от ИскИнов (ИИ) механоидной псевдоцивилизации роевого типа", говоря иначе - взломщики, когда пред их очами предстали не только изъятые с "Освободителя" "искусственные мозги" корабельных устройств и автономных роботов, но и вполне натуральные гуманоиды, лишь самую малость киборгизированные! Ничем практически непримечательные вояки, такие странные типы и среди разумных Содружества сплошь и рядом встречаются.
  Разумеется, потом выяснилось, что абсолютное большинство "мягкотелов" механоиды всё-таки по-прежнему переделывают в киборгов и затем используют тех - если, конечно, по ходу дела "усовершенствованные" бедалоги с катушек не съедут -- по прямому назначению в Рое - полы там во вспомогательных помещениях подметать, отвёртки и гаечные ключи роботам-ремонтникам подавать, наружную обшивку роевых кораблей чистить, драить и полировать... Но на сей раз некоторых гуманоидов из последней захваченной в дальних поселениях партии Великий Рой "Сияющий Свет Прогресса" -- в целях эксперимента, видно, -- оставил в почти прежнем виде, внеся в их тела лишь самые небольшие "усовершенствования". Им даже репродуктивные органы не удалили!
  Данных гуманоидов - опять же как эксперимент - зловреды оснастили нормальными нейросетями, базами, вживили им хорошего качества боевые имплантаты, заодно произвели идеологическую накачку... После чего поставили их в авангарде своего воинства!
  Вот только, как теперь выяснилось, сражаться за механоидов эти гуманоиды не очень-то хотели. Потому и в плен к имперцам кое-кто из них сумел попасть. И всю известную им информацию они нашим "мозгокрутам" слили добровольно и весьма охотно...
 
  Вольфович в очередной раз мысленно представил себе численность противостоящего ему вражеского отводка, затем, со вздохом, сверил списочный состав своей несуразной флотилии.
  М-да, как ни прикидывай детородный орган к органу обонятельному, но за последние четверть часа кораблей у него ничуть не прибавилось. И не прибавится. И это, чёрт побери, весьма прискорбно.
  Что ж, видно, придётся сегодня умирать. При соотношении сил примерно сто к одному в пользу противника уцелеть очень уж затруднительно. А в плен он сдаваться не станет.
  И потому - вперёд! Нефиг прятать от противника свои уродские лоханки за обратной стороной Сатурна, а также в тени его многочисленных спутников, наконец, среди его колец... Дадим гадам последний и решительный - честный и открытый бой!
 
  Все сорок восемь кораблей, что его темнейшество подчинил Широковскому, двинулись навстречу зловредам.
 
  3.
  Помимо лёгкого патрульного крейсера "Изумруд" в реестре этой весьма своеобразной по своей структуре флотилии значились следующие силы:
  Категория "А". Немногочисленные кораблики троих союзников Великооркской Империи, присланные ей "в помощь". Причём, видимо, присланные, исходя из принципа: на тебе, Боже, что нам негоже. Их экипажи сильно смахивали на штрафников; в глазах некоторых "помогающих" была заметна явная обречённость - выжить они, похоже, не надеялись.
   Командование сводного флота, недолго думая, всё это добро в полном составе спихнуло Вольфовичу - "чтоб под ногами у настоящих кораблей не путались, ну а Широковскому и такое гуано сгодится, ещё и спасибо за них скажет".
  Союзных посудин было девять штук. Центральный Союз Всех Аграфов, как уже сообщалось, расщедрился - что для него очень нехарактерно - аж на два старых фрегата. Команды данных почти что музейных экспонатов состояли по большей части из аграфов-полукровок, а около одной трети членов экипажей и вовсе были людьми или даже гоблинами. Чистокровных же аграфов - не было ни одного.
  Другие семь корабликов принадлежали человеческим государствам Содружества. Империя Сияющего предоставила в подкрепление оркам один лёгкий крейсер, один эсминец и два фрегата, а Эсторское Королевство - один фрегат и два корвета.
  Категория "Б". Три корабля-переделки. Взятые из состава ВМС бывших стран "третьего мира" сильно устаревшие корабли, но с по-прежнему мощным башенным артиллерийским вооружением. Их на скорую руку оснастили низкоресурсными, почти что "одноразовыми", движками, системой жизнеобеспечения и ещё кое-чем по мелочам.
  Категория "В". Переделанные по преимуществу из крупных гражданских морских судов корабли-носители. Ровно тридцать пять штук.
 
  И теперь всё это собранное с бору по сосенке воинство на полном ходу устремилось навстречу неприятелю. Корабли первых двух категорий составляли авангард флотилии, причём три монитора-переделки держались несколько в стороне, корабли категории "В" - центр и арьергард. Флагманский "Изумруд" шёл в середине строя -- Вольфович к личным подвигам сегодня предрасположен не был.
  Поскольку "полный ход" нашей сборной солянки определялся "полным ходом" самых тихоходных её членов, то составлял он всего-навсего четверть от максимальной скорости "Изумруда". Что совсем даже не внушало. А так как, вдобавок, генерал приказал пока что огня по супостату не открывать - не было в этом никакого смысла, потому как и лёгкие "настоящие" кораблики, и, тем паче, "переделки" имели на вооружении почти исключительно оружие ближнего боя, -- то зловреды флотилией Владимира Вольфовича не впечатлились тем более. Вернее, впечатлились, но - со знаком "минус".
  И, в свою очередь, не стали гвоздить из своих туннельников и плазменных метателей по этим "жалким имперцам". Иначе бы всё так и закончилось -- в течение ближайших нескольких секунд. Зато они решили воспользоваться своим поистине подавляющим численным превосходством и захватить "мягкотелов" в плен, попросту "задавив" тех массой. Вот так-то. И начали этих наглых "полуразумных дикарей" медленно, но планомерно окружать со всех сторон.
  Вольфович по-прежнему приказа на открытие огня не отдавал.
  В результате произошло так, что противники постепенно сблизились, можно сказать, донельзя, и даже частично меж собой перемешались.
  Вот тут-то и настал звёздный час генерал-лейтенанта Широковского!
  Он отдал долгожданную кодовую команду. Голосом, не через нейросеть. Не иначе, решил перед будущими потомками выпендриться -- политик, мать его...
  -Раз, два, три! Ёлочка -- гори! - услышали все подчинённые его вошедшие потом в легенду слова.
  Повинуясь ранее заложенной директиве, все тридцать пять переоборудованных носителей отключили свои маскировочные поля, а заодно - и искусственную гравитацию, чтоб не помешала в дальнейшем. После чего гипотетическим сторонним наблюдателям - будь они здесь -- открылась картина, для космоса поистине фантасмагоричная! Оказалось, что практически вся поверхность кораблей-переделок, включая даже их днища, уставлена - ну кто бы мог подумать - самыми настоящими танками! Тут, на каждом носителе, их были десятки, если не сотни, очень разных танков (и самоходок) - американских, британских, немецких, французских, израильских, японских, китайских... Вот российских танков - тех здесь не было. В общем, как обычно, опять Вольфовичу всю бывшую "иностранщину" спихнули, а нашу самонаилучшую родную технику фельдмаршалиссимус Урх с его темнейшеством на пару для себя придержали... Жмоты.
  Короче говоря, примерно три тысячи одних только танков - не считая без малого тысячи БМП и пушечных БТРов, а они тоже тут имелись, однако на фоне своих более могучих "попутчиков" выглядели не ахти как представительно - разом резко пошли на взлёт. Одномоментно и по разным ведущим к противнику векторам атаки - как бы своеобразным трёхмерным "веером". Впечатляющее зрелище.
  Одновременно с данным действом три импровизированных внутрисистемных монитора, переделанных из земных артиллерийских крейсеров, начали в самом бешеном темпе обстреливать зловредов своим главным калибром (ГК) - пушками 203 мм. Впрочем, не только им одним, имелась у них и артиллерия поскромнее. В качестве целей были избраны ближайшие "Освободители" -- второго, третьего и четвёртого типов. К сожалению, "четвёрка" тут вблизи, в пределах досягаемости, обнаружилась только одна. А вот "Освободителей-2", ближайших аналогов имперским крейсерам, из тех что полегче, - этих в пределах прицельной дальности башенных орудий оказалось реально много! Не менее сотни единиц.
  Кстати, в виде отступления, метод комплектования экипажей этих трёх артиллерийских кораблей был весьма забавен. А лично Вольфовича ещё несказанно веселили и их неофициальные имена, скорее даже прозвища, - "Боевой гомосек", "Боевой лесбиян" и "Умелый флейтист". По большому секрету: это он сам данные нехорошие названия-дразнилки и придумал, а затем сам же пустил их в оборот. В отместку, так сказать, за то, что некоторые несознательные жители бывшей Пиндосии и до сих пор, шипя и оглядываясь, именуют промеж собой Святую Русь Рашкой или Мордором, бывших наших стройбатовцев, осуществляющих ныне пользительный полицейский надзор за территорией "отгегемонивших" своё США, -- назгулами или просто "комми", а нашего славного хитромудрого Царя - его темнейшеством! Ну ладно, допустим, словосочетание "его темнейшество" уже прижилось везде, не только у нас в Русском Царстве, а даже и в Метрополии, но за "Рашку"-то надо сразу без разговору бить в морду! И за то, что другие ещё более одиозные заокеанские кадры, прославившиеся когда-то участием в гей-парадах, зовут всех русских скопом "фошыстами" -- тоже надо немедля в рыло!
  Однако он, Вольфович, культурный и цивилизованный человек... или - почётный высший орк... или, а, ну ладно, пусть будет -- гуманоид. И потому со всяким третьесортным отребьем - а на жителей Северной Америки пока что распространяется имперское гражданство только наинизшего ранга -- драться не станет. Слишком много для них, недоразвитых, чести - в хлебало от самого имперского генерал-лейтенанта получить! Он придумал для этих недоумков - особенно для фошыстоненавистников -- кое-что получше. Вот эти весьма показательные шутейные названия для кораблей, например. Тем более, что их экипажи именно из жителей бывшей Пиндосии и набирались. Из личного состава их распущенных ныне ВМС.
  И то сказать, не называть ведь эти флотские единицы официально - "Горбатой скалой", "Бурей в космосе" или "Лунной Радугой", если их команды понадёрганы сплошь из гм... весьма специфического контингента. Из "добровольцев", взятых прямиком из лагерей передержки - в такие заведения недавно были принудительно определены все без исключения лица с так называемой "альтернативной" сексуальной ориентацией. Где они до сих пор и пребывали - в ожидании позорной казни либо её почти что эквивалента -- пожизненной каторги на освоении новых бескислородных планет. Очень уж не любили орки подобных... существ. Большинство россиян - тоже не любит.
  Конкретно этим "лагерникам" предложили хорошую для них альтернативу - записаться в штрафную бригаду имперского Космофлота, разумеется - с последующей установкой им бесплатных нейросетей и баз военного образца. И затем, по результатам предстоящего сражения, в конце -- либо геройскую смерть, либо не менее героическую победу над врагом. О предотвращении их бегства с поля боя или сдачи в плен наниматель пообещал побеспокоиться отдельно, для того ведь и существуют в природе специальные взрывающиеся ошейники и имплантаты. В общем, если ты геройски погибаешь, то тогда три названные тобой предварительно лица получают - вроде как в "наследство" от тебя -- бесплатный билет до любого государства Содружества; плюс к тому - неплохую денежную сумму в имперских марках. Если выживешь - тогда тем лучше, деньги забираешь сам. И получаешь уже четыре бесплатных билета. Одним из которых ты должен в обязательном порядке и без лишнего промедления воспользоваться самолично - во избежание последующих фатальных для себя недоразумений...
  Будущие штрафники в большинстве своём на данный контракт согласились. И сейчас они вели довольно-таки действенный огонь по механоидам. Вольфовичу почти беспрестанно поступала информация об очередном уничтожении или выходе из строя то одного, то другого "Освободителя" второго или третьего типа.
  Опешившие от подобного поворота дел зловреды первые три минуты на эту убийственную, в прямом значении данного слова, пальбу даже не отвечали. Похоже - растерялись не на шутку железячники. А ещё - "высокоразумные" ИскИны, называется! Кто бы мог подумать... Сделали-то их как обычных деревенских пентюхов - с пропитыми напрочь "биомозгами".
  Потом-то, конечно, механоиды опомнились и ответили. Да ещё как ответили! Не менее тысячи разнотипных зловредовских кораблей обрушили на смельчаков всю свою поистине безмерную мощь! Особенно эффектно показали себя корабль-флагман данного отводка "Освободитель-5" и четыре "Освободителя-4". Остальные имеющиеся в отводке "четвёрки" находились от места "собачьей свалки" далеко и потому не стреляли, опасаясь ненароком зацепить скучившуюся вокруг землян собственную мелочь. Впрочем, на все три земных монитора хватило бы за глаза даже и одного-разъединственного "Освободителя-3". Конечно, в том случае, если бы тот вжарил по ним с дальней или средней дистанции, которая для наших была недосягаемой.
   Помимо всего прочего, в своём воинском рвении к обстрелу наших мониторов ещё присоединились и вражеские "Жала" с "Остроклювами". Но на тех, на фоне задействованных в заварушке гигантов, можно было вообще не обращать внимания.
  Вольфович перед самой развязкой только успел заметить, как "Скала", первой из наших получившая "плюху" сразу от трёх ближайших "единичек", в результате - генералу пришла и такая информация -- приобрела несколько мелких "нештатных" дырок в корпусе и лишилась системы компенсации от отдачи выстрелов носовой артиллерийской башни (без которой в космосе дело - швах!). Лишние отверстия - это всё фуйня, из-за их наличия никто из экипажа "Горбатой скалы", заранее одетого в защитные скафандры (воздух из помещений и внутренних пространств посудины перед боем был предусмотрительно откачан - чтоб избежать пожаров и снизить ущерб при возможных взрывах), даже и не чихнул, а вот гикнувшаяся система компенсациии... Уж лучше бы зловреды хитровымудренную систему прицеливания и управления огнём всей корабельной артиллерии расхреначили! Без той хоть самому себе не навредишь.
  Ну, так и есть. Вот носовая башня - видимо, по инерции, вконец "заклинило" от однообразной работы мозги пушкарям - выпустила по недругу свежую порцию из парочки восьмидюймовых "гостинцев", и, как итог головотяпству "человеческого фактора", - нескомпенсированный залп закрутил и закувыркал собственный корабль в противоположном от полёта снарядов направлении. Причём -- во всех плоскостях сразу!
  Впрочем, как это ни странно, но сей факт пошёл "Скале" лишь на пользу. Во всяком случае, в результате она превратилась в пыль и мелкую крошку на две секунды позже, нежели две её менее удачливые товарки. Её беспорядочное кувыркание на время сбило прицел зловредовским "большим дядькам".
  Жертвенная гибель экипажей мониторов не была напрасной. Во-первых, перед своей геройской - как же иначе-то? -- смертью штрафники смогли нащёлкать на свой боевой счёт аж восемьдесят четыре "Освободителя": один - "четвёртый", девять "третьих", семьдесят один "второй" и три - "первых". Последних, по всему выходит, они прихлопнули явно по ошибке, в горячке боя. Ещё они умудрились дополнительно уконтрапупить два "Жала" и один "Остроклюв", но это уже сущая мелочь, не стоящая даже и упоминания.
  Вообще-то отнюдь не все корабли механоидов, "обласканные" снарядами земных морских пушек, были потеряны зловредами безвозвратно. Многие из них, особенно "крупняк" старших рангов ("Освободитель-4" так тот совершенно точно), получили при обстреле только повреждения, правда - очень сильные, и теперь для их обратного ввода в строй требовался серьёзный ремонт. Однако общей ситуации это никак не меняло, для них война была закончена надолго, если не навсегда.
  Во-вторых, в то время как зловреды дружно изничтожали крепко "обидевших" их наших штрафников и видели сейчас только их одних, и ни на что больше внимания не обращая, разномастные танки генерала Широковского осторожно углублялись в расстроенные ряды противника...
 
  4.
  Российских танков и самоходок у Вольфовича изначально не было совсем, однако генерал-лейтенант не мог даже и мысли допустить, чтобы в этом ещё намечающемся тогда поистине эпохальном сражении - пусть и на сугубо второстепенном направлении, в "Битве при Сатурне", за оборону которого он отвечал, -- не приняла участие наша, истинно русская, славянская, боевая техника. И выход из данной непростой ситуации им был найден поистине нетривиальный.
  Широковский в агрессивной манере воспользовался всеми своими полномочиями - как новыми, имперско-царскими -- генеральскими, так и прежними, как лидера весьма значимой в Думе партии, - и чуть ли не самолично изъял из некоторых военных музеев, а также поснимал с постаментов целую кучу советских танков ИС-3 и Т-34-85. Для любителей "заклёпок" и "канона": данные "тридцатьчетвёрки", если что, -- с самыми настоящими командирскими башенками, так что с этой стороны всё было в полном ажуре, не надо ля-ля! Ну а отсутствие развитой командирской башенки у ИС-3 - это уже совсем другой вопрос, к делу не относящийся. Странное дело, но российских "заклёпкометристов" из всех наших танков почему-то особливо волнуют лишь одни "тридцатьчетвёрки". А разные модификации КВ или, к примеру, Т-26 и БТ им глубоко фиолетовы.
   Кстати, Владимир Вольфович хотел ещё загрести себе на халяву также и танки Т-34-76, КВ-1, ИС-2, даже - БТ-7М, да побольше, побольше... Однако его жестоко обломали, грубо послав пешеходно-половым маршрутом. Оказывается, данные машинки даже не во всех крупных музеях мира сейчас найдёшь. После Великой Отечественной их остался сущий мизер.
  Затем эти выцарапанные с грехом пополам чуть ли не две сотни машин периода конца Второй Мировой прошли ту же самую модернизацию, что и их, так сказать, нынешние потомки - Т-54, Т-55, Т-64, Т-72, Т-80, Т-90... А также - Т-62, ПТ-76 и Т-84 (бывший украинский) ... А ещё - БМП-2 и БМП-3, БМД-2 и БМД-3, БРМ-3, разнообразные БТРы и самоходки...
  На старую бронетехнику в экстренном порядке навесили новые универсальные имперские ионно-реактивные движки (с ресурсом около двенадцати часов, больше - нафиг, машины-то на один бой!), поставили систему жизнеобеспечения, рассчитанную на двадцать четыре часа работы в автономном режиме, систему компенсации отдачи (как на мониторах, но меньшей мощности), систему прицеливания и... на сём почти всё.
  Все эти не очень сложные в производстве "ништяки" были спешно наштампованы на крупных кораблях орочьей эскадры - на 3д-принтерах, после чего отправлены на танкоремонтные заводы. Данные системы, помимо ионных двигунов, прекрасно поместились на место убранных из моторных отделений старых дизелей и газовых турбин. Больше ничего, кроме "сухопутных" двигателей, с танков не снимали. Ведь даже, казалось бы, ненужные гусеняки и те могли ещё послужить дополнительной защитой. От огня вражьих "москитов", например.
  В настоящее время советские танки с новыми российскими экипажами (если что, у "мазут" в качестве личного оружия - тут всё строго по канону -- были складные автоматы под самый что ни на есть промежуточный патрон!) прятались в трюмах двух недавно ещё американских авианосцев. Это были единственные "доимперские" военные корабли среди всех переоборудованных кораблей-носителей.
  А между тем "иностранцы" с экипажами преимущественно из бывших военнослужащих исчезнувших ныне стран Запада уже начали свою "охоту на шелезячек" по всему пространству завязавшегося боя. Танки и САУ азартно, но метко стреляли по зловредовским кораблям, БМП и БТРы - вплотную занялись уничтожением "москитной" мелкоты.
  В отношении "москитов" это оказалось не так уж и сложно. Обычно для "погашения" "Жала" или же "Остроклюва" хватало одной короткой очереди из малокалиберной автоматической пушки или крупнокалиберного пулемёта. Иногда было достаточно даже очереди из обычного пулемёта - тонкая "зеркальная" броня истребителей механоидов, "заточенная" исключительно против сравнительно слабосильных лазеров АКИ потенциального противника, пули и мелкие снаряды земного оружия не держала совсем.
  Вот насчёт "Освободителей" такого не скажешь никак. Впрочем, "единички"-то те прекрасно "убивались" двумя-тремя танковыми снарядами, при некотором везении - так и одним, а вот "двойки" и "тройки"... Для надёжного поражения последних требовалась чуть ли не половина боекомплекта танка или САУ! Хорошо хоть, что этих "троек" у противника было относительно немного. Ну а с "четвёрками" земляне, не будь дураками, и вовсе не связывались.
  Нельзя сказать, что, чихвостя в пух и прах соперников, люди, в свою очередь, потерь не несли. Это, разумеется, было далеко не так. Потери у них имелись, и притом немалые. Преимущественно - от огня туннельников "Освободителей". "Плазма" тех же "Освободителей" в данном аспекте была куда менее эффективной, она по большей части попросту "стекала" с достаточно толстой танковой брони, попутно "слизнув" лишь несколько миллиметров из её наружного слоя. Хотя танки - мишени для вражеского "крупняка" достаточно мелкие и юркие, тем не менее им иногда всё ж таки доставалось. И в девяноста процентах случаев из ста это "доставалось" означало, что танку пришёл пипец - полный и бесповоротный.
  Вот зловредовские "Жала" с "Остроклювами", по сравнению с нашими "эрзац-АКИ", особой результативностью не отличались. Основное их оружие - лазеры по цели попадали отлично, однако танковую броню не брали, пробивали же только слабую защиту лёгкой бронетехники. Да и то - отнюдь не всегда. А пробивая, также отнюдь не всегда выводили БМП и прочие бронемашины из строя. Тут было очень важно поразить цель в критические точки. А попадание, например, в ту же самую ненужную в космосе гусеницу или в столь же "полезное" колесо БТРа, либо пробитие брони в районе пустующего десантного отсека - это вам как, "крит"?
  Разумеется, в дополнение к лазерам "Жала" ещё имели и лёгкие кинетические орудия, а "Остроклювы" - противоистребительные малые ракеты ближнего радиуса действия, однако и тут всё было далеко "не айс". К примеру, кинетические снаряды преотлично рикошетили от танковой брони почти при всех углах попадания в неё. Ракеты же наводились исключительно на выхлоп работающих двигателей - о чём прекрасно знали от пилотов-орков земные вояки и вовсю данным знанием пользовались, при первой же возможности эти движки обрубая и вообще включая их только при самой острой необходимости.
  Как бы то ни было, но по крайней мере наша лёгкая техника вражескими истребителями потихоньку выбивалась.
  А тут ещё сводную флотилию постигло и иное бедствие. Некоторые зловредовские корабли, видимо, отчаявшись поразить вёрткие малоразмерные объекты, начали почём зря пулять по кораблям наших союзников из Содружества и заодно по нашим опустевшим уже почти носителям! Что, с точки зрения Вольфовича, было явно нечестно - ведь те-то по механоидам пока не стреляли (невооружённым носителям вообще стрелять было нечем)!
  А потому ему пришлось, скрепя сердце, скомандовать танкам Т-34 и ИС-3 покинуть трюмы авианосцев и - "только без рвения!" -- вступить в сражение. Те - под хоровое пение их экипажами "Варяга" и военных песен Высоцкого (канон, блин, приходится соответствовать!) - так и сделали.
  После часа беспорядочной свалки от "настоящих" кораблей нашей флотилии осталось только четыре боевые единицы (к счастью, "Изумруд" -- в их числе), а от носителей - всего пара изрешеченных корыт, ещё пока сохранивших мало-мальский ход. Земной бронетехнике повезло гораздо больше. "Иностранных" танков в строю осталось ещё больше половины от списочного состава, лёгких бронированных машин - процентов двадцать. Можно сказать, что очень даже неплохой итог, однако картину слегка портило то обстоятельство, что у землян начали подходить к концу боеприпасы.
  Две "внеплановых" сотни советских танков, двигаясь во втором эшелоне нашей своеобразной "танковой армии", потерь почти не понесли и свой боезапас по большей части сохранили.
  Зловредам-роевикам перепало от танкистов куда как сильнее. Едва ли не четыре тысячи вражеских "Освободителей" и полтора десятка тысяч АКИ было людьми либо уничтожено полностью, либо требовало теперь капитального ремонта в условиях верфи. Боеспособными остались примерно шестьсот пятьдесят "Освободителей" и пять тысяч истребителей. У последних из всего оружия могли стрелять лишь лазеры, снаряды с ракетами были ими израсходованы до конца.
  К сожалению, у механоидов уцелели почти все их "тройки" и "четвёрки" с ещё туевой кучей болванок к их туннельникам, а флагман-"пятеричник" в бою, можно сказать, почти и не участвовал, так, стрельнул для острастки парочку раз. Исключительно для собственного развлечения.
  Наши же "иностранцы" из всего прежнего изобилия смогли сэкономить лишь по два-три снаряда (строго для самообороны) и отныне могли результативно гоняться только за роевыми АКИ - с простыми-то пулемётами. Естественно, те становиться беззащитными мишенями никак не желали и потому, пользуясь своим заведомым преимуществом в скорости, быстренько смотались от танкистов куда подальше.
  Уже наметившуюся хорошую тенденцию в развитии боя надо было каким-то образом подкрепить, а ещё лучше - окончательно закрепить. И единственный реальный к тому шанс - это уничтожение вражеского флагмана и возможная вследствие этого дезорганизация вражеского управления!
  Вольфович отдал короткую команду - и тотчас же наша танковая армада, организованно выйдя из массы мелких схваток, начала собираться воедино и формировать из самоё себя гигантский ромб! Впрочем, это был - Широковский смутно отдавал себе в том отчёт - всё же не ромб - тот-то плоский, а здесь получался самый настоящий объёмный кристалл-октаэдр. Но генерал в выборе правильных терминов не заморачивался. Раз он сказал: "ромб" -- значит, это ромб и есть! А если бы сказал: "клин" или "свинья" -- значит, тоже так тому и быть. Однозначно.
  "Ромб"-октаэдр имел следующее построение. В ядре располагались Т-34-85 и ИС-3 - с почти ещё полной боеукладкой. Спереди и по бокам - прочие танки. Бронированные и воружённые, естественно, сильнее "старичков", но зато, к сожаленю, с растраченным боезапасом. Всякая слабо бронированная мелочь группировалась позади. "Ромб" в итоге получился довольно-таки "рыхлым" - танк от танка в нём разделяло расстояние в сотни метров. Но так всё и было запланировано изначально. И то сказать, зачем позволять зловредовским кораблям одним-единственным хорошим выстрелом одновременно "убивать" несколько наших скучившихся на небольшом пространстве машин?
  Как всем уже понятно, главную роль должны были сыграть танки ядра, все же остальные их собратья только отвлекали вражеский огонь на себя.
  Как это ни странно, но ребята до флагмана отводка таки долетели. Потеряли по пути многих своих товарищей и "загасили" некоторое количество "Освободителей" - но долетели.
  Шибко "вумный" Самый Главный Зловред до самого последнего момента даже и не помышлял о бегстве от "каких-то глупых органиков", хотя возможность такую, разумеется, имел. Максимальная скорость в обычном пространстве данного типа кораблей механоидов едва ли не на порядок превышала скорость наших пустотных танков! Однако с какой это стати он должен бояться этих слабо вооружённых неполноценных ничтожеств? Пусть даже, если их очень и очень много? Что такого этакого они вообще могут с ним сделать?
 
  5.
  Действительно, "шкурка" "пятёрочника" для наших бравых парней казалась явно толстоватой. А ведь до неё ещё сначала надо было как-то добраться, пробив поистине чудовищной мощи защитные поля! Что тоже представлялось маловероятным. Эх, сюда бы тактический ядерный боеприпас, или, на крайний случай, -- пушечку линкоровского калибра... Да не одну... Да стрельнуть бы в упор... Да много-много раз...
  Однако, к несчастью, под рукой не было ни того, ни другого. Удивительно, но конкретно ядерное и термоядерное оружие и в Содружестве и в Сообществе Роёв почему-то одинаково не жаловали. Вот оружие аннигиляционного типа - это завсегда пожалуйста, применяй-не хочу, а ядерное - фигушки вам! Не иначе - какой-то совсем уж древний этический атавизм всю малину Вольфовичу обос... загадил. Короче говоря, намертво въелся как могучий императивный запрет на подсознательном или даже генетическом уровне. Это - у цивилизаций гуманоидных. А у механоидов, строгий запрет заложен, вероятно, ещё в их исходные программы.
  Как бы там ни было, но атомное оружие у "цивилизованных" попало под табу.
  Что же касается линкоров, то они у землян таки имелись. Ровно две штуки, заграбастанные нашими вояками прямиком из бывших американских арсеналов. Было-то их там куда поболе, но в строй успели поставить только данную парочку - поновее. И эти линкоры в настоящее время находились, само собой, в распоряжении основных сил сводного флота.
  А Вольфовичу выделили пару авианосцев и несколько старых крейсеров, после чего он и направился "стоять насмерть за родимый Сатурн", будь он трижды неладен...
  Кляня, на чём свет стоит, свою горькую судьбу-судьбинушку, Широковский вскользь вспомнил о своих, так сказать, сотоварищах по несчастью. Батька Лукашевич сейчас со своей флотилией оборонял систему Юпитера, что тоже не синекура, Шойгу - охранял Марс, что почти что "в тылу", а Зигханов... Вот уж кому не позавидуешь! Лидер Монархо-Коммунистической Партии Русского Царства (МКПРЦ) защищал - внимание! - пояс астероидов. На его месте Вольфович бы повесился сразу - чтоб напрасно не мучиться. Однозначно.
  Что ж, ничего не поделаешь. Широковский осторожно вывел свой "Изумруд" из задних рядов танковой армады и медленно подвёл его почти вплотную к защитному полю "Освободителя"-гиганта.
  Тот по патрульному крейсеру людей даже и не стрелял. Главный Зловред сейчас вообще ни по кому не стрелял. Как и весь уцелевший к тому времени роевой флот, заключивший прорвавшийся к их флагману ромб-октаэдр в сферу своего окружения. Наверняка ведь ощутили, гады, что гуманоиды уже полностью выдохлись. Теперь, по всей видимости, ждали нашей безоговорочной капитуляции. Идиоты...
  Не знали, дурни, что русские не сдаются!
  Вольфович по-быстрому отпер маленький сейф, что висел в его скромной семикомнатной каюте возле бара с напитками, вынул из его неглубоких недр маленький серебряный крестик, выданный ему под отчёт ещё на Земле, и, загерметизировав скафандр, вышел из корабля наружу. Подлетев к защитному барьеру, приложил православный артефакт, хранившийся с древнейших времён в пещерах Киево-Печерской Лавры, к невидимому ограждению...
  И, о чудо! Защитное поле "пятёрочника", мигнув, исчезло!
  И тотчас же, воспользовавшись данной запланированной оказией, наши танки несколькими меткими прицельными выстрелами вывели из строя и туннельники флагмана, и его плазменные метатели, и лазеры ближней противоистребительной и противоракетной обороны, и шлюзы, и локаторы, и разного рода двигатели - прыжковые, маршевые внутрисистемные, маневровые...
  Также ребятам сосредоточенным огнём удалось проделать в броне вражеского корабля - в наиболее тонких её местах -- несколько пригодных для абордажа отверстий.
  По исчерпании всех снарядов люди стали дружно покидать свои машины. Одетые в скафы типа "кожа" и вооружённые автоматами Калашникова, сапёрными лопатками и вышибными зарядами взрывчатки, земляне - как прирождённые русаки, так и "свежеиспечённые" новые русские витязи-воители -- храбро ныряли в нутро этого космического Левиафана. Широковский заметил, как один из пилотов-механиков-водителей зачем-то прихватил с собой, ко всему прочему, ещё топор и пожарный багор...
  Через полчаса флагман был полностью наш. Его ИскИны, поставленные перед угрозой своего неминуемого разрушения, предпочли сдаться на милость победителей.
  Прочие корабли данного отводка поле боя покинули.
  Но это было ещё не всё.
  В то время, пока флотилия генерал-лейтенанта Широковского, как передовой отряд Империи, сначала геройски отстаивала планету Сатурн, а затем захватывала "Освободитель-5", началось и сражение основных сил двух противоборствующих сторон.
  И уцелевшие, а затем и вышедшие из боя корабли "предназначавшегося" Вольфовичу отводка направились именно в сторону того, главного, сражения. А значит, выходит, что и Вольфович своё дело также до конца пока не сделал. И генерал стал в быстром темпе собирать и "инвентаризировать" своё сильно поредевшее воинство.
  "Настоящих" кораблей уцелело ровно три штуки: флагманский "Изумруд" и оба аграфских фрегата. Носителей - две единицы, причём не из самых крупных. На них Вольфович рассчитывал загрузить не менее пяти сотен сохранившихся у него танков. Уцелело-то их чуть ли не полторы тысячи, но на большее количество просто-напросто не хватало места в кораблях (и на кораблях).
  И вдруг всё пошло наперекосяк.
  Прямо перед строящейся в боевой порядок сильно покоцанной флотилией из гипера ме-е-едленно этак вышел просто-таки гигантский зловредовский боевой корабль! Куда там до него лидеру Роя "Освободителю-6" или сугубо "штатскому" судну механоидов типа "Дом-2"! Этот был как минимум раза в три их крупнее. Колосс прибыл не один, его сопровождали три тысячи весьма "кусачих" АКИ размером в имперский эсминец...
  Супергигант начал наводить свои огромные орудия на корабли флотилии...
  Однако и Вольфович был, как говорится, не лыком шит. Он мысленно напрягся, и из гипера начали "всплывать" наши русские атомные подводные лодки! Много-много. Десятки, если не сотни. Так сказать, наш засадный полк.
  Люки АПЛ раскрылись, и из них стали очень шустро появляться небольшие такие группы китайских солдат - тысяч по десять-двадцать. Шустро они двигались потому, что их скафандры предусмотрительно имели очень небольшую автономность, и китайцы спешили захватить Суперзловреда, чтобы там, внутри него, уже как следует отдышаться и вволю надышаться. Запас воздуха они имели всего на полчаса активной деятельности. Каждый третий китайский абордажник, помимо пресловутого АК-47, имел при себе также приспособление в виде большого консервного ножа - во весь человеческий рост - для вскрытия защитных полей и бронепластин обшивки вражеских кораблей любых классов.
  Через десять минут после высадки на поверхность этой механоидной вариации а-ля Звезда Смерти китайцы уже отчекрыжили у этой Звезды всё, что только было можно. Что было нельзя - отчекрыжили тоже. Через двадцать минут - проникли внутрь...
  Тем временем из люков наших субмарин как бы вторым эшелоном хищно выскользнули многочисленные стаи "болгарок", рашпилей и напильников. Тотчас же они перешли в стремительную атаку и всего в течение нескольких секунд сточили вражьи суперАКИ до состояния мелкодисперсной пыли!
  Однако плодами этой воистину грандиозной победы Вольфовичу насладиться так и не удалось. Зловредовская Звезда Смерти вдруг встряхнулась словно вылезшая из воды собака - только пыль пошла столбом! -- и перед опешившим генералом предстал потерявший наружную треть своей массы - вместе со всем проникшим внутрь китайским десантом - очень даже знакомый персонаж. Женского пола.
  -Старохатская, Валерия Ильинична!.. - выдохнул поражённо Широковский, чувствуя в происходящем какую-то неуловимую неправильность.
  -А ты что, Вольфович, такого ведь и не ожидал? - с радостным оскалом спросила его нескладная обнажённая бабища ростом в несколько десятков километров, тщательно прихорашивая свои растрепавшиеся в процессе отряхивания волосы перед взявшимся невесть откуда огромным зеркалом. При этом она кокетливо подмигнула своему собеседнику, а затем лёгким касательным движением правой руки сбросила со своего левого плеча какую-то нефотогеничную глыбу, состоявшую из бывших внутренних конструкций супергиганта, -- с уцепившимися за её края несколькими растерянными китайцами.
  -Как ты могла предать человечество!?
  -А вот так! Оно оказалось недостойным своей исторической миссии! Даже американцы и демократии прочих стран Запада! А вот механоиды, напротив, - достойны. Они наставят глупое и наивное человечество на путь истинный и поведут его к сияющим вершинам! И всех остальных идиотов-галактов они тоже научат правильно жить.
  -Как ты могла...
  -А вот лично ты, Вольфович, -- неисправим! - прервала его обличения Старохатская. -- И поэтому я тебя сей момент раздавлю. - И к Широковскому потянулась её огромная смертоносная рука.
  Генерал понял, что пришёл его последний час и надо что-то срочно делать, чтобы не закончить свой жизненный путь так неподобающе. Но что же именно делать-то? И надо ли делать? В этом у него появились некоторые смутные сомнения.
  И тут в глубине его воспалённого мозга забрезжило: надо немедленно моргнуть!
  Вольфович сделал над собой усилие и моргнул. И стал просыпаться.
  И, уже выныривая из бредового сновидения - всю ночь его мучила какая-то приставучая душемотательная нудятина, -- с некоторым сожалением констатировал: кое-какие сегодняшние сновидческие реалии ему совсем не помешали бы и наяву.
   Например, взять то же самое звание генерал-лейтенанта, а в перспективе - за данный выигранный бой - ему бы даже и "генерал-полковник" маячил! Однозначно. В действительности же Вольфовичу за то самое памятное "соединение любящих сердец" -- орочьего десанта и наших баб лишь генерал-майора присвоили, и только. Жадины. И орден "Архистратиг" как минимум второй степени - опять же за этот самый выигранный во сне бой - он также, само собой, теперь не получит. Эх, мечты, мечты, сбывающиеся только в кошмарном сне...
  Очень жаль, что прекрасный "Изумруд" он видел до сих пор только издали, так как, разумеется, ни над какой флотилией ему командования не доверили. На то, дескать, и более подготовленные товарищи есть. И древние танки с пьедесталов он не снимал и в битву их не посылал - да, пригрезится же такое... Съел, наверное, вечером что-нибудь не то.
  Однако расстраиваться всё-таки не стоит, далеко не всё вокруг столь мрачно - и у него лично, и у Царства с Империей. Жить можно. Вот, например, гоблин-ординарец по имени Чубайс - показатель имперского статуса -- у него таки действительно есть, неплохой парнишка, не чета нашим бездельникам. И омоложение по технологии Содружества он, Широковский, на днях тоже прошёл. И бабы к нему теперь липнут - хоть гарем, как у его темнейшества, себе из них заводи.
  И неполный десяток кораблей из некоторых стран Содружества им вчера на помощь тоже прибыл - в дополнение к мощному сводному флоту фельдмаршалиссимуса Урха и генералиссимуса Владимира Владимировича Путёва. А ещё они изыскали для дела обороны Солнечной системы некоторые внутренние резервы планеты Земля и получили точные данные о противнике от Дальней Разведки.
  Теперь главное - не только победить, но и, по возможности, выжить. Во всяком случае - приложить для этого все свои силы и способности. А поскольку он, Вольфович, ныне состоит в рядах Имперских Вооружённых Сил, то и он тоже вместе со всеми прочими военными будет честно отражать натиск механоидов. Которые -- как во сне, так и наяву -- с нападением на Солнечную систему что-то задерживаются.
 
  На этом и заканчивается глава третья под названием "Танки летят ромбом: Битва за Сатурн или Седьмой сон Владимира Вольфовича".