С 1919 года между РСФСР (далее СССР) и Афганистаном, установились дружеские дипломатические взаимоотношения. В сентябре 1924 года  по приглашению Амануллы-хана, легитимного правителя Афганистана, в Кабул прибыла миссия из 11 советских лётчиков-инструкторов. Планировалось создание собственных ВВС Афганистана. 6 октября советские лётчики на аэропланах "де Хэвиленд" Airco DH.10 английского производства, закупленных афганским правительством ранее, совершили боевые вылеты в район г. Хоста, а 14 октября нанесли бомбовые удары по базам душманов в районе Хоста и Надрала.

В ноябре 1928 года на востоке Афганистана вспыхнуло очередное восстание, подготовленное и инспирированное Великобританией. Его возглавил английский ставленник Хабибулла (Бачаи-и Сакао). 17 января 1929 года отряды Хабибуллы заняли Кабул. В городе началась резня на этнической и религиозной почве. Пуштуны, исповедовавшие ислам суннитского толка, истребляли хазарейцев-шиитов. Начались погромы школ, фабрик, радиостанций и всего, что "извращало разум истинного мусульманина". Был утрачен контроль государства над другими провинциями Афганистана. В стране воцарился хаос, в результате чего резко активизировалась активность базировавшихся в северных провинциях Афганистана басмачей, участились их вторжения на советскую территорию, усилился басмаческий террор против мирных советских жителей.
В то же время в ЦК ВКП(б) обратился посол Афганистана Г. Наби-хан с просьбой разрешить формирование на советской территории отряда из бежавших из страны сторонников Амануллы-хана для оказания военной помощи законному афганскому правительству.